De voorliggende begroting voor 2017 laat zien dat de
financiën van de gemeente Middelburg zich in positieve zin ontwikkelen. Maar
dat is alleen mogelijk geworden door fors te bezuinigen en de lasten voor de
inwoners van Middelburg te verhogen.
Maar zelfs met deze bezuinigingen en lastenverhogingen zijn
de reserves van de gemeente in de eerstkomende jaren nog uiterst gering om eventuele risico’s af te dekken. De
weerstandscapaciteit blijft ook de komende jaren onder het gewenste niveau. Uit
de meerjarenraming blijkt dat we pas vanaf 2020 een weerstandsratio hebben
groter dan 1. Daarom moeten we
behoedzaam begroten en de financiële buffers van de gemeente verder op orde
brengen.
Liberalen zijn over het algemeen optimistische mensen. Ik ben
een liberaal en zeker een optimist. Ik kijk altijd vol vertrouwen naar de
toekomst en wat die ons te bieden heeft. Maar, ik zie ook dat de wereld waarin
wij leven instabiel is. En dat er bij veel mensen onzekerheid en zorgen zijn. Ik
zie ook dat de politiek niet meer praat zoals menig inwoner dat wil. Ik begrijp
deze zorgen.
Ook ík vraag me af wat dit voor ons betekent. Wat de toekomst
voor ons, maar ook onze kinderen in petto heeft. De inwoners van Middelburg
verwachten dat wij als lokale politiek, als gemeente, antwoorden hebben op die
onzekerheid die ook dichtbij is.
Technologische vooruitgang gaat sneller en sneller en zet de
manier waarop we werken en met elkaar communiceren op zijn kop. Zijn er straks
nog wel voldoende banen die aansluiten bij het ervarings- en opleidingsniveau,
is een vraag van velen. Kan de gemeente de zorgtaken waarover we in 2015 de
verantwoordelijkheid hebben gekregen, op een goede manier uitvoeren? Kom ik
daar voor in aanmerking?
Burgers verwachten een antwoord van de politiek. Welke
zekerheden kan juist de lokale overheid, de gemeente, bieden bij al die
veranderingen?
Een vraag waar
geen pasklaar, laat staan een éénduidig antwoord op te geven is. Wat we wel
kunnen én moeten doen is luisteren naar deze zorgen, ze serieus nemen en (nog
beter) onderbouwen waarom we bepaalde besluiten genomen hebben of zullen (moeten)
nemen. Het is daarom van het grootste belang om vanaf het begin van nieuwe
ontwikkelingen (een 2e AZC, een nieuw bouwplan) met de inwoners en omwonenden
in gesprek te gaan en te communiceren over hun wensen en bedenkingen. Goed
luisteren en daarna handelen, schept een vertrouwensband. Inwoners kunnen meer accepteren
wanneer ze zich begrepen en serieus genomen voelen. Middelburg is een gemeente waar we burgerparticipatie een groot
goed vinden.
De VVD vindt
dat inwoners die nieuwe initiatieven starten in hun wijk of buurt succesvol
moeten kunnen zijn, en de kans krijgen om te groeien, zonder allerhande
obstakels die van bovenaf, van overheidswege, worden opgelegd. Het moet daarom
mogelijk zijn voor betrokken buurtbewoners om de gemeente uit te dagen als ze
een bepaalde dienst willen overnemen of starten. Zeggenschap over de eigen
omgeving resulteert in meer betrokkenheid (hiertoe is de motie "vertrouwen vergt lef" ingediend en aangenomen).
Afgelopen jaar was ook het jaar van de decentralisaties van
welzijn, jeugd en participatie; het jaar van transitie naar transformatie. De
VVD is verheugd over de samenwerking met andere partijen in deze raad in
openbare gesprekken over de voortgang van de WMO en Jeugdhulp. Veel gaat goed,
maar veel kan nog beter.
Zorg is geen luxe maar een noodzaak waar mensen op moeten
kunnen rekenen. Deze zorg wordt betaald met belastinggeld dat u en ik samen
opbrengen. Daarom is de gemeente verplicht om dat geld eerlijk en goed te
besteden. Voor de VVD betekent dat onder andere zo min mogelijk bureaucratie en
(ook op dit vlak) geen overbodige regeltjes.
Onze inwoners moeten in staat zijn om wat van hun leven te
maken, gegeven iemands mogelijkheden en capaciteiten. Bij de ontwikkeling van
die capaciteiten speelt de gemeente een belangrijke, voorwaardenscheppende rol.
Omdat de financiering van de zorg een openeinderegeling
betreft, is een gezonde buffer noodzakelijk. Het kan immers niet zo zijn dat
iemand geen noodzakelijke zorg krijgt omdat het bijbehorende potje met geld op
is. Dit neemt niet weg dat de VVD er op zal blijven toezien dat het college scherp
is op kostenbesparingen. De transities in de zorg zijn door alle gemeenten nu
doorgevoerd, maar iedere gemeente heeft daarin haar eigen keuzes gemaakt. In de
komend jaren zal blijken welke keuzes het beste werken en daar kan ook onze
gemeente van leren. Maar het uitgangspunt is (en blijft): goede zorg voor ieder
die dat nodig heeft.
In de zorg kijken naar wat men nodig heeft om mee te doen en
zoveel mogelijk mensen van de bijstand naar een baan. Altijd met oog voor wat
mensen niet kunnen, maar met nadruk op wat mensen wél kunnen. College, richt u
zich daarbij niet alleen op financiële beheersbaarheid, maar ook op de vraag
hoe het beter kan. We willen niet doemdenken, maar omdenken!
De dialoog voeren en toewerken naar een respectvolle en
inclusieve samenleving waar participatie centraal staat, vinden wij erg
belangrijk. De VVD vindt dat we voor die mensen die recht hebben op verblijf
hier onze wettelijke taken moeten oppakken en waarmaken, maar dat ontslaat ons
niet van de plicht om kritisch te kijken naar de gevolgen voor onze
samenleving. Bijvoorbeeld als het gaat om integratie, maar ook in de
ontwikkeling van de kosten op het gebied van huisvesting, zorg en de bijstand.
Middelburg is een studentenstad geworden. Het aantal
studenten zal met de komst van de HZ en een eventueel Bèta-college alleen nog
maar toenemen. Daar zijn we trots op. De UCR is van onschatbare waarde voor
alle inwoners van de provincie en ons gemeente.
Middelburg is ook een gemeente die bij veel toeristen in trek
is en waar veel evenementen worden
georganiseerd. Dit brengt meer levendigheid in de binnenstad. Dat is goed!
Maar we moeten ook oog hebben voor de eventuele overlast en
zorgen dat onze gemeente aantrekkelijk blijft; schone, onkruidvrije wegen en straten,
voldoende en betaalbare parkeerplaatsen, etc. Het is daarom ook verstandig dat wij als
gemeente nadenken hoe we de belangen van onze burgers en ondernemers het beste
kunnen behartigen.
Onze conclusie is dat de gemeente in de komende jaren nog
steeds rekening moet houden met een krappe begroting met veel risico’s. De VVD
is van mening dat onze gemeente deze uitdaging waar kan maken door haar
werkzaamheden slimmer uit te voeren en te organiseren. Soms door samen te
werken, soms door goede ideeën van andere gemeenten over te nemen. Hierdoor moet
het perspectief ontstaan dat er ook ruimte is voor lastenverlaging. De VVD zal
zich hiervoor de komende jaren sterk blijven maken. Er is een streng maar
verstandig financieel beleid gevoerd om de financiën op orde te brengen. Dit
biedt een solide basis voor de toekomst. Maar dat betekent niet dat er
makkelijke tijden zijn aangebroken, integendeel. De mei- en september circulaires
laten voor onze gemeente geen vrolijk beeld zien.
Voorzitter, onze gemeente is de afgelopen 800 jaar gebouwd op
nuchtere Nederlandse waarden. Zoals op een eerlijke manier je steentje
bijdragen: als het tegenzit de mouwen opstropen en je schouders eronder zetten.
Een ander behandelen, zoals je zelf behandeld wilt worden. Bij tegenwind niet
mekkeren maar harder trappen. Zorgen voor hen die zorg echt nodig hebben. Maar
ook aandacht voor hen die je nooit hoort of ziet, omdat ze zichzelf redden; zoals
bijvoorbeeld de grote werkende meerderheid die geen aanspraken maakt op enige
vorm van gemeentelijke ondersteuning maar wel wordt aangeslagen voor de gemeentelijke
belastingen.
De VVD is een liberale partij die gelooft in de kracht van
het individu. Individuen staan echter niet op zich. Zij verhouden zich tot
elkaar en kunnen samen een prachtige maatschappij maken. Dát is de kracht van Middelburg!
Daarom zetten wij ons in voor een levendige gemeente, met lage lasten en een
goed ondernemersklimaat. Waar iedereen zich vrij, veilig en geaccepteerd kan
voelen. Waar je zorgt voor jezelf en omziet naar een ander. Waar de gemeente
durft een stapje terug te doen en mensen en maatschappelijke initiatieven
ruimte en vertrouwen geeft. Op deze weg willen we inslaan, en op deze weg moeten
we doorgaan.
Voorzitter, Middelburg is een gemeente waar het goed
toeven is. Als ik om me heen kijk, dan zie ik een welvarende, veilige, boeiende
maar ook zorgdragende gemeente. Ik zie een stad met een traditie om er samen
uit te komen als het moeilijk wordt. Ik zie een stad, waar ik graag woon en
waar ik mezelf kan zijn. En waar een sluitende en op orde zijnde gemeentelijke begroting
rust en vertrouwen moet scheppen voor de toekomst.