Voorzitter,
inwoners van Middelburg, Arnemuiden, Nieuw & Sint Joosland, Kleverskerke en
Sint Laurens, leden van de raad
Vandaag
de laatste algemene beschouwingen van een, mag ik toch wel zeggen, bijzondere
bestuursperiode. Corona heeft onze inwoners en ondernemers voor veel
uitdagingen gezet.
Helaas is
Covid-19 nog steeds niet echt op zijn retour. Het virus zal nog een tijd lang
zijn stempel blijven drukken. Dat ontslaat ons niet van de taak om vooruit te
kijken en dat is wat wij moeten gaan doen.
In de
afgelopen jaren is de wereld onder druk van nieuwe omstandigheden, zoals een
toenemende diverse samenleving, of veranderende maatschappelijke en politieke
voorkeuren veel veranderd. We staan voor grote opgaves in de komende jaren ten
aanzien van:
- Integratie;
- Zorg;
- Duurzaamheid;
- Economie;
- Veiligheid;
De
afgelopen jaren hebben we vaak de discussie gehad in deze Raad over het
financiële elastiek van onze gemeente en in hoeverre dit elastiek niet te ver
opgerekt gaat worden of opgerekt is.
Voordat
ik politiek actief ben geworden, nu ruim 8 jaar geleden, ben ik jarenlang
voorzitter geweest van een voetbalverening. Zonder nu de gemeenteraad met een
sportclub te willen vergelijken, zijn er wel parallellen te ontdekken. Ik
herinner me een gesprek na afloop van de wedstrijd in de kantine met een
voormalig voorzitter van de club en tevens oud-wethouder van de gemeente
Borsele.
Hij vond
het zo geweldig dat ik ruim de tijd nam in de kantine en zo kort mogelijk in de
bestuurskamer en dat ik dit vooral moest blijven volhouden. Zijn wijze raad
was: “de ziel van de vereniging gaat door de kantine”
Nu denk
ik nog vaak aan deze uitspraak, want, collega's en college, ook de ziel van
onze gemeente gaat door “onze kantine”. Daarmee bedoel ik onze wijken, dorpen,
straten en pleinen. De ontmoetingen, gesprekken met en betrokkenheid van de
inwoners en ondernemers zijn belangrijk voor het werk dat we hier in het
stadskantoor en ‘onze bestuurskamer’ doen! Dat moet ons scherp houden.
We moeten
als gemeente regelmatig kijken of we de goede dingen doen en of we de dingen
die we doen ook goed doen. Dat hebben we de afgelopen tijd bijvoorbeeld samen
met zorgaanbieders en overige betrokkenen in zorg en welzijn gedaan.
Nadenken
over wat voor ons echt belangrijk is, is nodig. Voor de VVD is het belangrijk
om, als we de financiën weer op orde hebben, te investeren in leefbaarheid,
veiligheid, vraaggerichte woningbouw en een groene stad.
Daarbij
zullen we aandacht moeten hebben voor de uitvoerbaarheid van het beleid en de
menselijke maat daarin. Kort samengevat zijn dat de aanbevelingen die door de
Tijdelijke commissie Uitvoeringsorganisaties onder leiding van André Bosman,
begin dit jaar, zijn gedaan.
Als
mensen in deze tijd het over politiek hebben, denken ze gelijk aan “Den Haag”
en dat is voor een deel terecht. Ook in onze gemeente zijn we in belangrijke
mate afhankelijk van de middelen en gelden die het Rijk beschikbaar stelt.
Als we
echter kijken naar alles wat er om je heen gebeurt; de school waar je kinderen
naartoe gaan, de sportvereniging waar je je ontspanning en mentale gezondheid
op peil kunt houden, de veiligheid van en op de wegen, bijvoorbeeld in
Arnemuiden of in Nieuw en SintJoosland, dan ben je toch echt aangewezen op de
lokale politiek.
Ik ben
zelf opgegroeid in een gezin waarbij we gelukkig niet afhankelijk waren van
instanties, maar het leven leert ons wel
dat dit
niet voor iedereen het geval is. Het bijwonen van een kinderfeestje, het kunnen
vieren van Sinterklaas of leren zwemmen; we moeten ons realiseren dat dit niet
voor iedereen een vanzelfsprekendheid is. Daarom ben ik ook zo trots op de
vele
vrijwilligers die zich in deze gemeente inzetten voor hun club of vereniging.
Dankzij deze mensen blijven veel zaken overeind. Daar is geen politiek voor
nodig. Er is echter wel een taak voor de politiek om hierin zo goed mogelijk te
blijven ondersteunen en de gemeente altijd de ‘ja, mits’ houding heeft.
Ontmoedig mensen niet, maar help ze juist om te doen waar ze goed in zijn. Uit
al onze wijken en dorpen blijkt dat mensen feilloos weten wat er nodig is.
De
Middelburgse VVD ziet ook het belang van de lokale ondernemers. Dagelijks zien
we wat de invloed van corona, maar ook de toenemende regeldruk vanuit de
overheid doet met de bedrijfsvoering. Wij kunnen ons goed voorstellen dat het
voor ondernemers soms wel lijkt alsof er geen einde aan komt. Wij willen het
college op het hart drukken om de vinger strak aan de pols te houden of en wat
we kunnen doen om de ondernemers die dat nodig hebben te ondersteunen.
Wat
overigens vroeger ook niet werd besproken aan onze keukentafel was het harde
werk dat er binnen de gemeente verzet wordt door de medewerkers. Iedereen weet van
de talloze ontwikkelingen en projecten die er lopen;
Complimenten
voor de gehele organisatie voor het vele werk wat er dit jaar weer is verzet.
In lijn met wat ik eerder heb gezegd is het belangrijk dat de organisatie
comfortabel en adequaat blijft om alles uit te kunnen blijven voeren.
Voorzitter,
ik ga langzaam naar een afronding toe, zoals gezegd zijn de leefbaarheid en
veiligheid van en in onze wijken van cruciaal belang. Daarnaast zullen we
moeten inzetten om mensen met een uitkering weer aan het werk te krijgen en
meer regionale samenwerking.
Gelukkig
gloort er hoop aan de financiële horizon en is er ruimte voor de investeringen
die dit versterken. De VVD zou de VVD niet zijn, dat er naast ruimte om te
investeren in de opgaven voor de toekomst, ook richting onze inwoners lagere
lasten kunnen worden gepresenteerd. Door het goed scheiden van afval, hoeven
onze inwoners volgend jaar daar al minder voor te gaan betalen.
De
gemeente speelt een belangrijke rol in het leven van onze inwoners. Vaak kom je
daar pas achter als je in direct contact komt met ons als gemeente. De
Middelburgse overheid moet een gemeente zijn met een menselijke maat en
gezicht. Waarbij we inwoners op zoeken aan de keukentafel, bezoeken we de
inburgeraars al in het AZC en bellen we aan bij inwoners als we vermoeden dat
er grote schulden zijn en ga zo maar verder.
Het is van het grootste belang dat we samenwerken aan de opgaves van morgen. Samenwerken binnen de regio en de provincie, maar ook met onze inwoners, ondernemers, zorgverleners en overige partijen.
Voorzitter,
wij willen doorgaan met bouwen, doorgaan met het nog veiliger, leefbaarder en
mooier maken van onze gemeente; wij willen door voor Middelburg.